16 Preguntas de Práctica de Análisis de laboratorio con Respuestas

1. 1. Un lote de DBO se monta correctamente, pero el registro de temperatura de la incubadora muestra que la unidad se salió del rango especificado por el método durante la noche. El analista lo detecta antes de reportar. ¿Cuál es la acción correcta?

   • A.Aplicar un factor de corrección por temperatura al consumo de oxígeno
   • B.Reportar los valores con una nota al pie que describa la desviación
   • C.Reportar los valores porque las botellas duplicadas concordaron bien
   • D.Invalidar el lote y repetir el ensayo con muestras recolectadas de nuevo✓ Respuesta

   La temperatura de incubación es una condición definitoria del ensayo, no una variable ajustable: fuera de ella la velocidad de consumo de oxígeno microbiano ya no representa la medición normalizada, así que los números no son un resultado. Un dato generado fuera del procedimiento escrito no se salva con una nota, un factor de corrección ni con buena precisión entre duplicados: la precisión solo muestra que ambas botellas fallaron igual. El lote se invalida y se repite el análisis.

   Ref. QB-34HGXRFuente: WPI 2025 Need-to-Know Criteria, Wastewater Treatment Class II, Laboratory Analysis — 'follow laboratory SOPs'; Standard Methods 5210 B incubation conditions; 40 CFR 136 approved-method requirementReportar un problema con esta pregunta

2. 2. Un muestreador automático toma un compuesto proporcional al caudal de 24 horas del efluente final. ¿Cuál parámetro NO puede reportarse válidamente de ese compuesto y debe analizarse en una muestra puntual?

   • A.Cloro residual total✓ Respuesta
   • B.Demanda química de oxígeno
   • C.Sólidos suspendidos totales
   • D.Nitrógeno amoniacal

   El cloro residual es químicamente inestable: reacciona con la materia orgánica y se desprende en minutos, así que un valor medido horas después refleja la degradación dentro del recipiente, no el efluente que sale de la planta. Los parámetros que cambian tan rápido o no admiten preservación química (cloro residual, pH, temperatura, oxígeno disuelto, coliformes) solo se toman como muestra puntual. DQO, SST y amoniaco son suficientemente estables con enfriamiento y acidificación para un compuesto, que además promedia la variación diaria y sirve mejor para la carga.

   Ref. QB-MK2ZPTFuente: 40 CFR 136 Table II sample-type requirements; CSUS Operation of Wastewater Treatment Plants, Vol. 2 (8th ed.), laboratory chapter — grab vs. compositeReportar un problema con esta pregunta

3. 3. Un operador toma la muestra diaria de afluente sumergiendo un vaso en la superficie tranquila de un canal ancho, justo detrás de un deflector. ¿Por qué es poco probable que sea representativa?

   • A.Se enfría demasiado rápido en la superficie y pierde su oxígeno disuelto
   • B.Arrastra arena adicional erosionada del fondo del canal
   • C.Sobrerrepresenta el material flotante y omite los sólidos suspendidos y sedimentados✓ Respuesta
   • D.Se diluye con efluente de planta que recircula detrás del deflector

   La superficie tranquila detrás de un deflector es donde se acumulan grasas y flotantes mientras los sólidos pesados sedimentan abajo, de modo que un muestreo superficial capta una capa estratificada y no el flujo. Los sólidos y la DBO así obtenidos no coinciden con la carga real que recibe la planta, y todo cálculo derivado —carga, porcentaje de remoción, F/M— queda errado en la misma medida. Se muestrea en un punto turbulento y bien mezclado.

   Ref. QB-44VT4TFuente: CSUS Operation of Wastewater Treatment Plants, Vol. 2 (8th ed.), laboratory chapter — representative sampling and sample locationReportar un problema con esta pregunta

4. 4. ¿Qué establece un registro de cadena de custodia sobre una muestra presentada para reportar bajo permiso?

   • A.Que el análisis cumplió los criterios de precisión y exactitud del método
   • B.Que el analista posee certificación vigente para el método utilizado
   • C.Quién tuvo la muestra y cómo se manejó desde la toma hasta el análisis✓ Respuesta
   • D.Tolerancia del instrumento mantenida entre sus verificaciones

   La cadena de custodia es un historial de posesión y manejo: lugar y hora de la toma, tipo de muestra, quien la tomó, preservación, firmas de traspaso y condiciones de almacenamiento. Responde a la pregunta '¿sigue siendo esta muestra el agua que decimos?', el vínculo trazable entre el punto muestreado y el dato reportado. La calificación del analista, la deriva del equipo y el desempeño del método se documentan aparte.

   Ref. QB-NKDBVUFuente: 40 CFR 122.41(j) monitoring records content; CSUS Operation of Wastewater Treatment Plants, Vol. 2 (8th ed.) — sample records and chain of custodyReportar un problema con esta pregunta

5. 5. Una muestra para metales se acidifica en campo y se coloca en hielo. ¿Qué logra la preservación, a diferencia del tiempo de retención?

   • A.Elimina las interferencias que de otro modo sesgarían el análisis
   • B.Extiende la muestra más allá del tiempo máximo permitido antes del análisis
   • C.Sustituye a la refrigeración cuando no hay una hielera disponible
   • D.Frena los cambios físicos, químicos y biológicos que alteran la muestra✓ Respuesta

   La preservación es un retardo químico y térmico: el ácido mantiene los metales en solución y evita su adsorción en las paredes, y el frío suprime la actividad biológica, de modo que la muestra se parece más a lo que era al momento de la toma. El tiempo de retención es otro asunto: un techo regulatorio que no se supera ni con buena preservación. La preservación cuida la calidad dentro de esa ventana, no la alarga.

   Ref. QB-5486AUFuente: 40 CFR 136.3(e) Table II preservation requirements; Standard Methods 1060 B sample preservation principlesReportar un problema con esta pregunta

6. 6. Un ensayo de DBO exige una dilución con al menos 2.0 mg/L (2.0 ppm) de consumo de OD Y al menos 1.0 mg/L (1.0 ppm) de OD remanente al quinto día. Todas las botellas iniciaron en 8.8 mg/L. El OD final fue 7.5 mg/L en la de 5 mL, 4.9 mg/L en la de 15 mL y 0.4 mg/L en la de 50 mL. ¿Qué dilución es utilizable?

   • A.Las diluciones de 5 mL y 50 mL
   • B.Solo la dilución de 50 mL
   • C.Solo la dilución de 5 mL
   • D.Solo la dilución de 15 mL✓ Respuesta

   La botella de 5 mL solo consumió 1.3 mg/L, muy poco para distinguirse del error del medidor y del manejo. La de 50 mL consumió 8.4 mg/L pero terminó en 0.4 mg/L: el oxígeno se agotó antes del quinto día y la demanda real es desconocida y subestimada. La de 15 mL consumió 3.9 mg/L y conservó 4.9 mg/L, cumpliendo ambos criterios: cambio suficiente para medirse y prueba de que el oxígeno nunca limitó a los organismos.

   Ref. QB-PKRN2WFuente: Standard Methods 5210 B dilution validity criteria; CSUS Operation of Wastewater Treatment Plants, Vol. 2 (8th ed.), BOD procedureReportar un problema con esta pregunta

7. 7. En la misma muestra de efluente secundario, la DBO se reporta como 145 mg/L (145 ppm) y la DBOC como 82 mg/L (82 ppm). ¿Qué indica la diferencia entre ambos resultados?

   • A.El blanco de agua de dilución consumió más oxígeno del que permite el método
   • B.Organismos nitrificantes ejercen demanda de oxígeno en la botella sin inhibidor✓ Respuesta
   • C.La botella de DBOC fue sembrada mientras la de DBO quedó sin sembrar
   • D.El inhibidor suprimió a los organismos carbonáceos en la botella de DBOC

   La DBOC es el mismo ensayo con un inhibidor de la nitrificación, que bloquea a las bacterias oxidantes de amoniaco sin afectar a los heterótrofos que consumen materia carbonácea. El oxígeno que desaparece en la botella sin inhibidor y no en la inhibida es demanda nitrogenada, de modo que una brecha amplia entre DBO y DBOC es la firma de laboratorio de que la nitrificación está bien establecida. La DBOC nunca supera a la DBO en la misma muestra.

   Ref. QB-64KGFVFuente: Standard Methods 5210 B nitrogenous demand and inhibition; CSUS Operation of Wastewater Treatment Plants, Vol. 2 (8th ed.) — CBODReportar un problema con esta pregunta

8. 8. Un operador sospecha una descarga industrial esta mañana y quiere un dato de laboratorio hoy para decidir si desvía el caudal a la laguna de ecualización. ¿Qué ensayo sirve para esa decisión y por qué?

   • A.DBO, porque responde solo a la materia orgánica biodegradable
   • B.DBO, porque el resultado está disponible pocas horas después
   • C.DQO, porque el resultado está disponible pocas horas después✓ Respuesta
   • D.DQO, porque responde solo a la materia orgánica biodegradable

   Este es el compromiso central de los ensayos de carga: la DBO mide la demanda que realmente verá la biología, pero llega cinco días tarde y no sirve para dirigir el proceso de hoy, mientras que la DQO oxida químicamente la muestra en un par de horas. La DQO es más amplia —incluye material que los microorganismos no aprovechan— y no sustituye a la DBO para reportar, pero para una decisión del mismo día vale más un dato rápido que uno exacto que llega tarde.

   Ref. QB-FK9BUMFuente: CSUS Operation of Wastewater Treatment Plants, Vol. 2 (8th ed.) — COD vs. BOD, use of COD for process controlReportar un problema con esta pregunta

9. 9. Se monta una DBO sin siembra con 10 mL de muestra en una botella de 300 mL. El OD inicial es 8.6 mg/L (8.6 ppm) y el OD final a los 5 días es 3.4 mg/L (3.4 ppm). ¿Cuál es la DBO?

   • A.258 mg/L (258 ppm)
   • B.5.2 mg/L (5.2 ppm)
   • C.156 mg/L (156 ppm)✓ Respuesta
   • D.15.6 mg/L (15.6 ppm)

   DBO sin siembra = (OD inicial - OD final) x 300 / mL de muestra, es decir (8.6 - 3.4) x 300 / 10 = 5.2 x 30 = 156 mg/L. El factor de la botella escala el consumo medido en un frasco compuesto casi todo por agua de dilución hasta la concentración de la muestra sin diluir; omitirlo deja el consumo crudo de 5.2 mg/L, y usar el OD inicial en vez de la diferencia da 258 mg/L. Ese multiplicador es la esencia de la técnica de dilución.

   Ref. QB-X3469MFuente: WPI Wastewater Formula/Conversion Table — BOD, unseeded; Standard Methods 5210 B calculationReportar un problema con esta pregunta

10. 10. Se filtran 100 mL de muestra homogeneizada para SST. El filtro pretarado pesa 1.2140 g y el filtro seco con residuo pesa 1.2352 g. ¿Cuál es la concentración de SST?

    • A.2.12 mg/L (2.12 ppm)
    • B.212 mg/L (212 ppm)✓ Respuesta
    • C.21.2 mg/L (21.2 ppm)
    • D.2,120 mg/L (2,120 ppm)

    El residuo pesa 1.2352 - 1.2140 = 0.0212 g, y mg/L = (gramos de sólidos secos)(1,000,000) / (mL de muestra), o sea 0.0212 x 1,000,000 / 100 = 212 mg/L. El millón del numerador hace dos conversiones a la vez: gramos a miligramos y mililitros a litros. Dividir entre 1,000 mL en lugar de 100 mL da 21.2, y tomar el volumen como 10 mL da 2,120. El manejo de unidades, no la aritmética, es donde se pierde este ítem.

    Ref. QB-HNPV6NFuente: WPI Wastewater Formula/Conversion Table — solids, mg/L; Standard Methods 2540 D total suspended solidsReportar un problema con esta pregunta

11. 11. Una prueba de sedimentabilidad del licor mezclado da 320 mL/L de lodo sedimentado a los 30 minutos, y los SSLM del mismo licor son 2,400 mg/L (2,400 ppm). ¿Cuál es el índice volumétrico de lodos?

    • A.1,333 mL/g
    • B.133 mL/g✓ Respuesta
    • C.750 mL/g
    • D.13.3 mL/g

    IVL = (volumen sedimentado, mL/L)(1,000 mg/g) / (SSLM, mg/L) = 320 x 1,000 / 2,400 = 133 mL/g. El 1,000 convierte miligramos a gramos para que el índice exprese el volumen que ocupa un gramo de sólidos; omitirlo da 13.3 e invertir la razón da 750. Un valor cercano a 133 indica buena sedimentación, pero el valor operativo está en la tendencia: un índice que sube día a día junto con más sólidos en el efluente apunta a abultamiento filamentoso.

    Ref. QB-26V2SNFuente: WPI Wastewater Formula/Conversion Table — sludge volume index; CSUS Operation of Wastewater Treatment Plants, Vol. 2 (8th ed.) — SVI interpretationReportar un problema con esta pregunta

12. 12. Un permiso expresa el límite de coliformes fecales como media geométrica. Los cuatro resultados del periodo son 40, 100, 250 y 1,000 colonias/100 mL. ¿Qué valor se reporta?

    • A.175 colonias/100 mL
    • B.178 colonias/100 mL✓ Respuesta
    • C.348 colonias/100 mL
    • D.1,000 colonias/100 mL

    La media geométrica es la raíz enésima del producto de los n valores: 40 x 100 x 250 x 1,000 = 1,000,000,000, y la raíz cuarta (dos raíces cuadradas seguidas) es unas 178 colonias/100 mL. Los conteos bacterianos abarcan órdenes de magnitud, así que una media aritmética deja que un valor alto domine el periodo: aquí reportaría 348 y podría incumplir un límite que la media geométrica sí cumple. Reportar la mediana (175) o el máximo son los otros dos errores típicos.

    Ref. QB-JN28CPFuente: WPI Wastewater Formula/Conversion Table — geometric mean; 40 CFR 122.45(d) bacterial limit expressionReportar un problema con esta pregunta

13. 13. ¿Qué ensayo de laboratorio aporta el volumen sedimentado que el operador usa junto con los SSLM para seguir la sedimentación del lodo activado día a día?

    • A.Un litro de licor mezclado sedimentado 30 minutos en una probeta✓ Respuesta
    • B.Un litro de efluente final sedimentado 30 minutos en un cono
    • C.Un litro de efluente final sedimentado 60 minutos en una probeta
    • D.Un litro de licor mezclado sedimentado 60 minutos en un cono

    La prueba del settleómetro o volumen de lodo sedimentado usa licor mezclado en una probeta o settleómetro con lectura a los 30 minutos, y ese volumen con los SSLM da el índice volumétrico de lodos. El cono leído a los 60 minutos mide sólidos sedimentables en afluente o efluente en mL/L y nunca alimenta el IVL: confundirlos es el error clásico. Ambas pruebas se leen como tendencia, pues un dato aislado dice poco.

    Ref. QB-368DXPFuente: CSUS Operation of Wastewater Treatment Plants, Vol. 2 (8th ed.) — settleability test and SVI; Standard Methods 2540 F settleable solidsReportar un problema con esta pregunta

14. 14. Una sonda de oxígeno disuelto del reactor lleva semanas marcando unos cómodos y estables 2.2 mg/L (2.2 ppm), pero el licor mezclado se ha vuelto séptico y el efluente empeora. Un medidor portátil recién calibrado marca 0.3 mg/L (0.3 ppm) en el mismo punto. ¿Cuál es la conclusión correcta?

    • A.La aeración es adecuada porque dos medidores rara vez concuerdan
    • B.La sonda instalada se desvió a la baja y hay que reducir los sopladores
    • C.El medidor portátil está errado porque su membrana fue reemplazada hace poco
    • D.La sonda instalada se desvió al alza y debe limpiarse y recalibrarse✓ Respuesta

    La evidencia del proceso y la verificación independiente coinciden entre sí y contra la sonda instalada: el olor séptico y el efluente que empeora son la imagen de un OD casi nulo, así que la sonda fija lee alto. Ese es el peligro de un instrumento sucio o descalibrado: no falla de forma evidente, sino que entrega un número tranquilizador mientras el reactor se queda sin oxígeno. La regla es verificar cada equipo contra un patrón independiente y confiar en la lectura verificada.

    Ref. QB-KNDJHQFuente: WPI 2025 Need-to-Know Criteria, Class II — 'operate and maintain laboratory instrumentation (DO, pH, H2S, ORP)'; CSUS Operation of Wastewater Treatment Plants, Vol. 2 (8th ed.) — DO probe calibration and maintenanceReportar un problema con esta pregunta

15. 15. Las lecturas de pH en banco de muestras del reactor se han vuelto erráticas. ¿Qué práctica restablece mejor la confianza en el medidor?

    • A.Calibrar con dos soluciones tampón que acoten el pH esperado de la muestra✓ Respuesta
    • B.Calibrar con un solo tampón elegido cerca del centro de la escala
    • C.Guardar el electrodo en agua destilada para mantener limpio el bulbo
    • D.Guardar el electrodo seco entre usos para proteger el bulbo de vidrio

    Un medidor de pH convierte los milivoltios del electrodo en unidades de pH mediante una pendiente; un solo tampón fija un único punto y deja la pendiente supuesta, no medida. Dos tampones que acoten la muestra definen la respuesta en el rango realmente usado. El almacenamiento también importa, pero al revés de lo que dicen los distractores: el bulbo debe conservarse húmedo en solución de almacenamiento, ya que secarlo o dejarlo en agua destilada lixivia iones de la capa de gel y produce justo esa deriva.

    Ref. QB-46KQ4RFuente: Standard Methods 4500-H+ B pH electrometric method — multi-point buffer calibration and electrode storage; CSUS Operation of Wastewater Treatment Plants, Vol. 2 (8th ed.), instrumentationReportar un problema con esta pregunta

16. 16. El rango contable del método para filtro de membrana es de 20 a 60 colonias por filtro. El mayor volumen filtrado en la serie de diluciones produjo solo 4 colonias. ¿Cómo debe manejarlo el analista?

    • A.Reportar el conteo como estimado y filtrar volúmenes mayores la próxima vez✓ Respuesta
    • B.Multiplicar el conteo por el factor de dilución para llevarlo al rango
    • C.Reportar el conteo como resultado válido, pues las colonias eran contables
    • D.Descartar el filtro y reportar la muestra como libre de coliformes

    El rango contable existe porque la incertidumbre estadística del conteo en placa se dispara con pocas colonias: un puñado podría haber sido la mitad o el doble por azar, así que la densidad calculada arrastra mucho más error del que sugiere la aritmética. Un conteo por debajo del rango se reporta como estimado y se corrige filtrando un volumen mayor en la próxima serie. Multiplicar por el factor de dilución no crea una precisión que la placa nunca tuvo, y pocas colonias no equivale a ninguna.

    Ref. QB-MNRVPRFuente: Standard Methods 9222 B/D membrane filter countable range and reporting of estimated counts; CSUS Operation of Wastewater Treatment Plants, Vol. 2 (8th ed.), bacteriological testingReportar un problema con esta pregunta

Preguntas de práctica escritas conforme a los Need-to-Know Criteria estandarizados de 2025 para Operador de Tratamiento de Aguas Residuales publicados por Water Professionals International (antes Association of Boards of Certification) y a las referencias habituales de la CSUS Office of Water Programs y la Water Environment Federation. Este sitio no está afiliado ni respaldado por WPI/ABC, WEF ni la EPA de EE. UU. La certificación de operador la emite la autoridad certificadora de tu estado, que fija la clasificación de las plantas, los grados de operador, los requisitos y el estándar de aprobación: confírmalo con tu estado antes de examinarte, y confirma qué edición del examen ha adoptado tu programa. Los límites de efluente, las frecuencias de monitoreo y los requisitos de reporte provienen del permiso de descarga de cada instalación y se revisan con el tiempo, así que ninguna respuesta de este sitio debe usarse como valor regulatorio o de permiso vigente; consulta el permiso aplicable a tu instalación. Este banco cubre únicamente el examen de tratamiento de aguas residuales: el tratamiento de agua potable, la distribución de agua y la recolección de aguas residuales son certificaciones distintas. Sobre los Need-to-Know Criteria →